অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়া দলে অ্যালেক্স ক্যারির অন্তর্ভূক্তির খবর আগেই জানিয়েছে ফক্স স্পোর্টস। এবার এলো ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) ঘোষণা। প্যাট কামিন্সের নেতৃত্বে অ্যাশেজ সিরিজে প্রথম দুই টেস্টের জন্য ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে অজিরা, টিম পেইনের অনুপস্থিতিতে উইকেটরক্ষক হিসেবে দেখা যাবে ক্যারিকে।

অ্যাশেজ সিরিজের আগে অস্ট্রেলিয়ার নেতৃত্বে এসেছে পরিবর্তন। নারী সহকর্মীর সঙ্গে সেক্সটিংয়ের অভিযোগ শিকার করে অধিনায়কত্ব ছাড়েন টিম পেইন। এমনকি ক্রিকেট থেকে নিয়েছেন অনির্দিষ্টকালের বিরতি। ঐতিহ্যবাহী টেস্ট সিরিজের আগে পেইনের জায়গায় অজিদের নেতৃত্বের দায়িত্ব বর্তেছে প্যাট কামিন্সের কাঁধে। পরের প্রশ্নটি ছিল, উইকেটের পেছনে পেইনের জায়গায় গ্লাভস হাতে দাঁড়াবেন কে? অ্যালেক্স ক্যারি নাকি জশ ইংলিশ। অবশেষে নির্বাচকরা বেছে নিলেন ক্যারিকেই। দলে ডাক পেয়ে উচ্ছ্বসিত অজি উইকেটরক্ষক বলেন, ‘সুযোগ পেয়ে আমি খুবই রোমাঞ্চিত। শৈশবের একটি স্বপ্ন পূরণ হলো আমার।’

৩০ বছর বয়সী ক্যারি অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে প্রায় চার বছর ধরে খেললেও লাল বলে সুযোগ হয়নি তার। অ্যাশেজ সিরিজ দিয়েই ক্যারির টেস্ট অভিষেক হবে। ক্যারির সঙ্গে উইকেটরক্ষক হওয়ার দৌড়ে ছিলেন জস ইংলিশ, জিমি পিয়ারসন। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে পিছিয়ে থাকলেও টিম পেইনের স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন ক্যারি। শেফিল্ড শিল্ডে ৮ ম্যাচে মাত্র একটি হাফসেঞ্চুরি করতে পেরেছেন ক্যারি। অন্যদিকে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত ইংলিশ শেফিল্ড শিল্ডে সর্বশেশষ মৌসুমে ৭৩ গড়ে ৫৮৫ রান করেন।

ইংল্যান্ডের টি- টোয়েন্টি লীগ ও দ্য হান্ড্রেডেও দারুণ ছন্দ দেখিয়েছেন ইংলিশ। দাপুটে পারফরম্যান্সে অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের স্কোয়াডেও ছিলেন তিনি। যদিও একটি প্রস্তুতি ম্যাচ ছাড়া আর মাঠে নামার সুযোগ হয়নি ইংলিশের।

ক্যারিকে দলে রাখার ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি বলেছেন, ‘সাদা বলের ক্রিকেটে ক্যারি অস্ট্রেলিয়া দলের নিয়মিত সদস্য; বিশেষ করে ওয়ানডে দলে। সে অসাধারণ একজন ক্রিকেটার এবং ব্যক্তি হিসেবেও খুব ভালো। সে দলের শক্তি অনেক বাড়িয়ে দেবে।’

আগামী ৮ই ডিসেম্বর গ্যাবায় শুরু হবে এবারের অ্যাশেজ মহারণ। অ্যাডিলেড ওভালে দ্বিতীয় ম্যাচটি শুরু হবে ১৬ই ডিসেম্বর। আর এই দুই টেস্টের জন্য অস্ট্রেলিয়ার ১৫ সদস্য দলে অ্যালেক্স ক্যারি ছাড়া আরও দুজন রয়েছেন অভিষেকের অপেক্ষায়। তারা হলেন- মাইকেল নেসার ও মিচেল সোয়েপসন।
অ্যাশেজের প্রথম দুই টেস্টের দল

প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), ক্যামেরন গ্রিন, মার্কাস হ্যারিস, জশ হ্যাজলউড, অ্যালেক্স ক্যারি (উইকেটরক্ষক), ট্রাভিস হেড, উসমান খাজা, মারনাস লাবুশেন, নাথান লায়ন, মাইকেল নেসার, ঝাই রিচার্ডসন, স্টিভ স্মিথ (সহ-অধিনায়ক), মিচেল স্টার্ক, মিচেল সোয়েপসন ও ডেভিড ওয়ার্নার।