বাংলাদেশের দাপটে গত আসরের শিরোপা জেতা হয়নি ভারতের। ওয়েস্ট ইন্ডিজে এবার হট ফেভারিট টিম ইন্ডিয়া। সদ্য এশিয়া কাপ শিরোপা জেতা ভারত অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপেও দুর্দান্ত। তবে প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৪৫ রানে হারিয়ে বর্ণিল শুরু করা ভারতীয়রা বড় দুঃসংবাদ পায় দ্বিতীয় ম্যাচের আগ মুহূর্তে। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে অধিনায়ক যশ ধুলসহ ছয় ক্রিকেটার করোনা পজেটিভ হন।

গত ১৯ই জানুয়ারি আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে নামে ভারত। রুটিনমাফিক করোনা পরীক্ষার রিপোর্ট আসে ম্যাচ শুরুর আগমুহূর্তে। সেখানে অধিনায়ক যশ ধুল, সহ-অধিনায়ক এসকে রশিদ, মানব পারেখ, সিদ্ধার্থ পারেখ, আরাধ্য যাদব ও বাসু ভাটের করোনা পজেটিভ আসে। আক্রান্তদের সকলেই রয়েছেন আইসোলেশনে। পুনরায় তাদের করোনা পরীক্ষা করা হবে। যদি পজেটিভ আসে বাড়ানো হবে আইসোলেশনের মেয়াদ। ত্রিনিদাদের নিয়ম অনুযায়ী করোনায় আক্রান্তদের অন্তত ২১দিন আইসোলেশনে থাকতে হয়।

বার্তা সংস্থা পিটিআইকে বিসিসিআই জানায়, ‘আক্রান্তরা আইসোলেশনে রয়েছেন। ম্যাচের ঠিক আগ মুহূর্তে করোনা পজেটিভ হওয়ার খবরটি পাই আমরা। আক্রান্তদের মধ্যে আমাদের দুই অধিনায়কও রয়েছেন। যদিও টেস্টটি চূড়ান্ত নয়।’

বিসিসিআই সেক্রেটারি জয় শাহ বলেন, ‘কোচিং স্টাফ ও ম্যানেজম্যান্টের সঙ্গে যোগাযোগ রেখে বোর্ড পরিস্থিতি খুব ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করছে। খেলোয়াড়রা আইসোলেশনেই থাকবে। তবে তারা মেডিকেল টিমের পর্যবেক্ষণে আছে।’

নিয়মিত ৬ ক্রিকেটারকে ছাড়া একাদশ গোছাতে বেগ পেতে হলেও ম্যাচের পারফরম্যান্সে উজ্জ্বল ছিল ভারত। নিশান্ত সিন্ধুর নেতৃত্বে আয়ারল্যান্ডকে ১৭৪ রানে হারিয়েছে তারা।

আগে ব্যাট করতে নেমে ৫০ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে ৩০৭ রানের বড় সংগ্রহ জড়ো করে ভারতীয় যুবারা। দুই ওপেনার অ্যাঙ্ক্রিশ রঘুবংশী ৭৯ রান এবং হর্নুর সিংহের ৮৮ রানে প্রথম উইকেটেই ভারত পায় ১৬৪ রান।

রাজ বাওয়া ৪২, ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক নিশান্ত সিন্ধু ৩৬ রান করেন। শেষের দিকে রাজবর্ধন ঝড়ো ব্যাটিংয়ে ১৭ বলে ৩৯ রান করেন।
পাহাড়সম রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ১৩৩ রান করতেই সবকটি উইকেট হারায় আয়ারল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দল। আইরিশ ব্যাটারদের ব্যর্থতার দিনে দলীয় সর্বোচ্চ রান আসে স্কট ম্যাকবেথের ব্যাট থেকে। ৪০ বলে ৩২ রান করেন এই মিডল অর্ডার ব্যাটার। ২৮ রান করেন জশুয়া কক্স। এছাড়া কেউই সুবিধা করতে পারেননি।

৩৯ ওভারেই গুটিয়ে যায় আয়ারল্যান্ডের ইনিংস।