অস্ট্রেলিয়ার ওপেনের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে গতকাল বিদায় নিয়েছেন ক’জন শীর্ষ বাছাই টেনিস তারকা। ছেলেদের একক থেকে ছিটকে যান তৃতীয় বাছাই আলেকজান্দার জভরেভ। টুর্নামেন্ট শেষ হয়ে গেছে মেয়েদের পঞ্চম বাছাই মারিয়া সাকারি, অষ্টম বাছাই পাউলা বাডোসা এবং সাবেক নাম্বার ওয়ান ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কারও। তবে ২০ গ্ল্যান্ড স্লামজয়ী রাফায়েল নাদাল ও মেয়েদের শীর্ষ বাছাই অ্যাশলে বার্টি নিশ্চিত করেছেন কোয়ার্টার ফাইনাল। বিশ্বরেকর্ড গড়ার আশায় থাকা নাদালের সামনে বড় পরীক্ষা। জভরেভের বিরুদ্ধে অপ্রতিরোধ্য ছিলেন ১৪তম বাছাই ডেনিস শাপোভালোভ। ২২ বছর বয়সী কানাডিয়ান সরাসরি ৬-৩, ৭-৬ (৭/৫), ৬-৩ গেমে উড়িয়ে দেন জভরেভকে। ক্যারিয়ারে প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শেষ আটে উঠেছেন শাপোভালোভ। গ্র্যান্ড স্লাম আসরে তার সর্বোচ্চ সাফল্য গতবারের উইম্বলডনে শেষ চারে খেলা। কোয়ার্টার ফাইনালে শাপোভালোভের মুখোমুখি হবেন রাফায়েল নাদাল।
শেষ ষোলোতে আদ্রিয়ান মানারিনোকে সরাসরি সেটে উড়িয়ে নাদাল পা রেখেছেন কোয়ার্টারে। হেড টু হেডে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছেন নাদাল। তবে ম্যাচগুলো ম্যাচই এটিপি ট্যুরের। সে হিসেবে বড় মঞ্চে এবারই প্রথম সাক্ষাত হতে যাচ্ছে দুই প্রজন্মের দুই তারকার। আগামীকাল কোর্টে নামবেন তারা।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন নওমি ওসাকাকে তৃতীয় রাউন্ডে হারিয়ে দিয়েছিলেন ২০ বছর বয়সী আমান্ডা আনিসিমোভা। তবে মার্কিন এই তারকা কুলিয়ে উঠতে পারেননি শীর্ষ বাছাই অ্যাশলে বার্টির সঙ্গে। অস্ট্রেলিয়ানদের ‘চোখের মণি’ বার্টি সরাসরি সেটে জিতে নাম তুলেছেন কোয়ার্টারে। ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়বারের মতো এই টুর্নামেন্টের সেমিতে উঠতে বার্টি লড়বেন জেসিকা পেগুলার সঙ্গে। ২৭ বছর বয়সী মার্কিন তারকা পেগুলা শেষ ষোলোতে ছিটকে দেন পঞ্চম বাছাই মারিয়া সাকারিকে। সরাসরি সেটে জেতেন তিনি।
শেষ ষোলোতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দু’বারের চ্যাম্পিয়ন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কার প্রতিপক্ষ ছিল চেক প্রজাতন্ত্রের বারবোরা ক্রেইচিকোভা। চতুর্থ বাছাই বারবোরার কাছে পাত্তাই পাননি আজারেঙ্কা, হেরে যান ২-৬, ২-৬ গেমে। গতবারের ফ্রেঞ্চ ওপেনজয়ী বারবোরার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে প্রথম কোয়ার্টার ফাইনাল এটি। আগামীকাল সেমিতে ওঠার লড়াইয়ে তার সামনে ২০১৫’র সেমিফাইনালিস্ট মেডিসন কিস।