যুক্তরাষ্ট্রের উপকূলে নৌকা ডুবে ৩৯ আশ্রয়প্রার্থীর মৃত্যু হয়েছে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। বাহামাস থেকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের উদ্দেশ্যে নৌকায় করে যাত্রা করেছিলেন তারা। তবে ঝড়ো আবহাওয়ার কবলে পরে নৌকাটি ডুবে যায়। মার্কিন কোস্ট গার্ডের বরাত দিয়ে এ খবর দিয়েছে দ্য গার্ডিয়ান।
ওই নৌকার যাত্রীদের মধ্যে একজনই বেঁচে আছেন। যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্য ফ্লোরিডার উপকূলে ওই নৌকাডুবির ঘটনা ঘটে। উদ্ধার হওয়া ওই ব্যাক্তিকে হাসপাতালে চিকিৎসা দেয়া হচ্ছে। তিনি পানিশূন্যতায় ভুগছেন। কর্তৃপক্ষকে তিনি জানান, তারা নৌকা নিয়ে বাহামাসের বিমিনি দ্বীপপুঞ্জ থেকে যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশ্যে রওনা দেন। নৌকায় তিনি ছাড়া আরও ৩৯ জন ছিলেন। তাদের কেউই লাইফ জ্যাকেট পরা ছিলেন না।
যদিও মার্কিন কর্মকর্তারা বলছেন, ডুবে যাওয়া ওই নৌকাটি হয়তো মানব পাচারের কাজে ব্যবহৃত হচ্ছিল। নৌকা থেকে জীবিত উদ্ধার হওয়া ওই ব্যক্তির পরিচয় প্রকাশ করা হয়নি। এদিকে মিয়ামি কোস্ট গার্ড টুইটারে দেয়া এক বার্তায় জানিয়েছে, নিখোঁজদের উদ্ধারে জাহাজ ও এয়ারক্রাফটের সাহায্যে তল্লাশি অভিযান চালাচ্ছে তারা। তবে মঙ্গলবার বিকেল পর্যন্ত জীবিত কাউকে উদ্ধার করা যায়নি।