অস্ট্রেলিয়ার ৪২ বছরের অভিশাপ খণ্ডালেন বার্টি

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নারী এককের ফাইনালে উঠেছেন অ্যাশলে বার্টি ও যুক্তরাষ্ট্রের ড্যানিয়েলে কলিনস। প্রথম সেমিফাইনালে শীর্ষ বাছাই বার্টি সরাসরি সেটে হারান ম্যাডিসন কিসকে। এতে ৪২ বছর পর নারী এককে কোনো স্বাগতিক ফাইনালিস্ট পেল অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। অন্য ম্যাচে সপ্তম বাছাই ইগা শিয়নটেকও সরাসরি সেটে উড়িয়ে দেন ২৭তম বাছাই কলিনস।
ক্যারিয়ারে এর আগে দু’বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিতে খেলেও ফাইনালে উঠতে পারেননি স্বাগতিক তারকা বার্টি। তৃতীয়বারের প্রচেষ্টায় সফল হলেন তিনি। রড লেভার এনেরায় ম্যাডিসন কিসের বিপক্ষে দু’বারের গ্র্যান্ড স্লামজয়ী বার্টির জয়টা ৬-১, ৬-৪ গেমের। ২০২২ সালে সিঙ্গেলসে ১০ ম্যাচ খেলে সবক’টিতেই জিতেছেন বার্টি। ড্যানিয়েলে কলিনসও প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠেছেন। শিয়নটেককে ৬-৪, ৬-১ গেমে হারান তিনি। শনিবার ফাইনালে মুখোমুখি হবেন তারা।
উন্মুক্ত যুগে বার্টিসহ মাত্র ৬ জন স্বাগতিক প্রতিযোগী উঠতে পেরেছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে। ১৯৮০ সালে সবশেষ এই কৃতিত্ব দেখান ওয়েন্ডি টার্নবুল। সেবার রানার্সআপ হয়েছিলেন টার্নবুল। বার্টির সামনে এখন আরো বড় অর্জনের হাতছানি। শনিবারের ফাইনালে কলিনসকে হারাতে পারলে ১৯৭৮ সালের পর প্রথম স্বাগতিক টেনিস তারকা (নারী ও পুরুষ একক মিলিয়ে) হিসেবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের রেকর্ড গড়বেন তিনি।