গত নভেম্বরে টটেনহ্যামের কাছে হারের পর ঘুরে দাঁড়ানোর শুরু ম্যানচেস্টার সিটির। এরপর ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে খেলা ৯ ম্যাচে অপরাজিত পেপ গার্দিওলার দল। রোববার রাতে ক্রিস্টাল প্যালেসকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ম্যানচেস্টারের আকাশী-নীলরা। টানা পঞ্চম জয়ে নগরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে সিটিজেনরা। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের চলতি মৌসুমে প্রথম দল হিসেবে টানা পাঁচ ম্যাচ জিতল ম্যানসিটি। লিভারপুলের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করা ম্যানইউর সংগ্রহ ১৮ ম্যাচে ৩৭ পয়েন্ট। এক ম্যাচ কম খেলে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানসিটির পয়েন্ট ৩৫। আগামী বৃহস্পতিবার অ্যাস্টন ভিলাকে হারালেই ম্যানইউকে সরিয়ে শীর্ষস্থান দখলে নেবে সিটিজেনরা।

ঘরের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে প্যালেসের সঙ্গে আগের দুইবারের দেখায় এক হার ও ড্র ম্যানসিটির। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা অষ্টম জয় তুলে নেয়ার ম্যাচে জোড়া গোল করেছেন জন স্টোনস। একটি করে গোল ইলকাই গিনদোয়ান ও রাহিম স্টার্লিংয়ের। দাপুটে জয় তুলে নেয়ার পর সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা বলেন, ‘আমার দলে দারুণ ফুটবলারে ভরা। তাদের মনঃসংযোগ ও দৃঢ়তায় এই জয় পেয়েছি। গত দুই মৌসুমে ইতিহাদে ক্রিস্টালের বিপক্ষে আমরা জিততে পারেনি। এই ম্যাচে আমরা তাদের হারিয়েছি দাপট দেখিয়ে। অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে এখন কিছু বলতে চাই না। কয়েক সপ্তাহ আগেও আমরা পয়েন্ট তালিকায় নীচের দিকে ছিলাম। জয়ের সংখ্যা ছিল হাতেগোনা। এখন আমরা কোন জায়গা রয়েছি সেটা সবারই জানা। এই সময়টা আমি আপাতত উপভোগ করতে চাই। তারপর অ্যাস্টনের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে ভাববো।’