হকিতে এশিয়ানদের দাপট কমতে শুরু করে অ্যাস্ট্রো টার্ফ উদ্ভাবনের পর থেকে। ১৯৭০ সালে হকিতে টার্ফ যুগের শুরু হলেও ইউরোপিয়ানদের দাপট শুরু হয় আরো পরে। ইউরোপ ও অস্ট্রেলিয়ানদের পাওয়ার হকির কাছে বারবার পরাস্ত হতে থাকে ভারত, পাকিস্তানের মতো হকির জায়ান্টরা। বিশ্বকাপ ও অলিম্পিকে ভারত আর ফেভারিট হিসেবে খেলে না। অলিম্পিকে ১৯৮০ সালে এবং বিশ্বকাপে ভারত শেষবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ১৯৭৫ সালে। বহু বছর পর ভারত আবারো অলিম্পিকে সোনা জয়ের স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছিল। ভারতের সেই স্বপ্ন ভেঙেছে ইউরোপের পাওয়ার হকির কাছে। ইউরোপিয়ান জায়ান্ট বেলজিয়ামের কাছে সেমিফাইনালে হেরেছে ভারত। গতকাল ৫-২ ব্যবধানে হেরেছে তারা।
ম্যাচের প্রথম কোয়ার্টার ভারত শেষ করেছিল ২-১ এ এগিয়ে থেকে। তবে রিও অলিম্পিকে রুপাজয়ী বেলজিয়াম ঘুরে দাঁড়ায় দ্বিতীয় কোয়ার্টারে। ২-২ সমতায় শেষ হয় দ্বিতীয় কোয়ার্টার। পরের দুই কোয়ার্টারে দাপট বেলজিয়ামের। তৃতীয় কোয়ার্টারে কোনোমতে বেলজিয়ামকে আটকে রেখে ২-২ সমতা বজায় রাখে ভারত। শেষ কোয়ার্টারে আর রুখতে পারেনি বেলজিয়ামকে। ৩ গোল করে টানা দ্বিতীয় অলিম্পিক ফাইনাল নিশ্চিত করে বেলজিয়াম। হকি বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন বেলজিয়ামের গতির কাছে বারবার পরাস্ত হয়েছে ভারতীয়রা। পুরো ম্যাচে ১৪ পেনল্টি কর্ণার পায় বেলজিয়াম। আর তাতেই বাজিমাত করেন সময়ের অন্যতম সেরা ড্রাগ-অ্যান্ড ফ্লিক টেকার আলেকজান্ডার হেন্ড্রিকস। পেনল্টি কর্ণার থেকে দুটি দারুণ গোল করেন তিনি। একটি ফিল্ড গোলে পূরণ করেন আসরের দ্বিতীয় হ্যাটট্রিক। ১৪ গোল নিয়ে আসরের সর্বোচ্চ গোলদাতাও তিনি। ৪১ বছর পর অলিম্পিক পুরুষ হকির ফাইনালে উঠেছিল ভারত। সোনার জয়ের স্বপ্ন শেষ হয়ে গেলেও রয়েছে পদক জয়ের সুযোগ। ১৯৮০ সালে সোনা জয়ের পর পুরুষ হকিতে আর পদক জেতা হয়নি ভারতের। এবার অন্তত ব্রোঞ্জ জয়ের সুযোগ রয়েছে তাদের।