‘ইংল্যান্ড সফরে যথাসাধ্য সেঞ্চুরি হাঁকাতে চেয়েছিল’, কোহলির অবসরে বিস্মিত রঞ্জি কোচ

টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়ে দিয়েছেন বিরাট কোহলি। কয়েকদিন আগে ভারতীয় বিভিন্ন গণমাধ্যমে উঠে আসে, এক মাস আগেই দেশের ক্রিকেট বোর্ডকে (বিসিসিআই) টেস্ট ছাড়ার কথা জানান এই তারকা ক্রিকেটার। বোর্ডের শীর্ষ কর্মকর্তারা তাকে এই সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করার অনুরোধও করেন। তবে এর দিন দুয়েকের মধ্যেই আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়ে দিলেন কোহলি। হরভজন সিংদের মতো এ খবরে বিস্মিত ভারতীয় সাবেক স্পিনার ও কোহলির রঞ্জি ট্রফির দল দিল্লির কোচ শরণদিপ সিংও। তার দাবি, এই তারকা ব্যাটারের টেস্ট ছাড়ার কোনো লক্ষণ তো দূর, কোহলি নাকি আসন্ন ইংল্যান্ড সফরের প্রস্তুতিও নিচ্ছিলেন।

ভারতীয় বার্তা সংস্থা পিটিআইয়ের পক্ষ হতে শরণদীপের কাছে জানতে চাওয়া হয়, লাল বলের ক্রিকেট থেকে অবসর নেয়ার কোনো ইঙ্গিত কোহলি দিয়েছিলেন কি না। দিল্লি কোচের সোজাসাপ্টা উত্তর, ‘না, একদমই না।’ তিনি বলেন, ‘সে (রঞ্জিতে) লাল বলের ক্রিকেট খেলতে এসেছিল। সুতরাং তার এমন কোনো চিন্তা ছিল না। এমনকি সে ইংল্যান্ড সিরিজের টেস্ট ম্যাচ নিয়েও কথা বলেছে। এর অর্থ, তার ওখানে খেলার কথা ছিল।’ শরণদিপের দাবি, আসন্ন ইংল্যান্ড সফরে যথাসাধ্য সেঞ্চুরি করার আকাঙ্ক্ষাও পুষে রেখেছিলেন ৩৬ বছর বয়সী কোহলি। ভারতের হয়ে ৩ টেস্ট ও ৫ ওয়ানডে খেলা সাবেক এই অফ স্পিনার যোগ করেন, ‘এবার তার প্রস্তুতি ভালো ছিল। বলেছিল, যতগুলো সম্ভব সেঞ্চুরি হাঁকাবে, যেটি সে ২০১৮তে ইংল্যান্ড সফরে করেছে।’ তিনি যোগ করেন, ‘ভেবেছিলাম, ইংল্যান্ড সফরে তাকে দেখা যাবে। সে দলের অন্যতম জ্যেষ্ঠ খেলোয়াড়। আর ইংল্যান্ড সফর তো অনেক কঠিন। ভারতীয় দল তাকে ছাড়া কীভাবে সামলাবে জানি না।’ ২০১৮তে সেবার ইংলিশদের বিপক্ষে দু’টি সেঞ্চুরিসহ ৫৯৩ রান করেন কোহলি।

২০১১তে লাল বলের আঙিনায় পা রাখা কোহলি সাদা জার্সিটি খুলে রাখার আগে ১২৩ ম্যাচে ৪৬.৮৫ গড়ে করেছেন ৯২৩০ রান, যা কিনা ভারতীয়দের মধ্যে চতুর্থ সর্বোচ্চ। রয়েছে ৩০টি সেঞ্চুরি, ৭টি ডাবল সেঞ্চুরি। ফিফটি ৭১টি। গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর সাদা বলের এই সংস্করণকেও বিদায় জানিয়ে দেন তিনি। এখন শুধুমাত্র ওয়ানডে ক্রিকেটেই বিচরণ করতে দেখা যাবে কোহলিকে।