ফাইনালের আগে কোহলিকে যে বার্তা দিলেন ভিলিয়ার্স

রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে শিরোপা জেতাতে দীর্ঘ সময় একসঙ্গে জুটি বেঁধেও সফলতা পাননি বিরাট কোহলি ও এবিডি ভিলিয়ার্স। দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি ব্যাটার ক্রিকেটকে বিদায় জানালেও এখনও খেলছেন ভারতীয় মহাতারকা। এর আগে তিনবার ফাইনালে উঠেও খালি হাতে ফিরতে হয়েছে বেঙ্গালুরুকে। আরেক ফাইনালিস্ট পাঞ্জাব কিংস খেলবে নিজেদের দ্বিতীয় ফাইনাল। আজ ফাইনালের আগে পুরনো সতীর্থ কোহলিকে বিশেষ বার্তা দিয়েছেন প্রোটিয়া মারকুটে ব্যাটার ভিলিয়ার্স।

আজ রাতে আহমেদাবাদে প্রথম শিরোপার লক্ষ্যে নামবে বেঙ্গালুরু ও পাঞ্জাব। ১৮ বছরের আক্ষেপটা কে ঘোচাবে, অপেক্ষাটা তা জানার। অথচ বরাবরই আইপিএলে অন্যতম ফেবারিট হয়ে শুরু করে বেঙ্গালুরু। ২০০৯, ২০১১ ও ২০১৬তে তিন ফাইনালের দুবারই একসঙ্গে খেলেছেন কোহলি, ভিলিয়ার্স ও ক্রিস গেইলের মতো মারকুটে ব্যাটাররা। তবুও বেঙ্গালুরুর শিরোপা রয়ে গেছে অধরা। পাঞ্জাব অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার তো গতবারই আইপিএল জিতেছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিইনায়ক হয়েই। অন্যদিকে কোহলির হাত একেবারে খালি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অনন্যসব অর্জনের মধ্যে অধরা থেকে গেছে একটি আইপিএল শিরোপা। ফাইনালের আগে এসব আবহ টের পাচ্ছেন তাদের সাবেক তারকা ভিলিয়ার্সও। কোহলির উদ্দেশ্যে এই ৪১ বছর বয়সী তারকা স্টার স্পোর্টসের প্রকাশিত একটি ভিডিওতে বলেন, ‘বিরাটের প্রতি আমার বার্তা হচ্ছে, মাঠে যাও, মজা করো। মুখে হাসি রাখো। আমি তোমাকে দেখব। শিরোপাটা ঘরে আনো। প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করো।’