পোপ নির্বাচনের ক্ষেত্রে যুগের পর যুগ ঐতিহ্যবাহী এই পদ্ধতির উপরে ভরসা রেখেছে ভ্যাটিকান

রোমান ক্যাথলিকদের আধ্যাত্মিক নেতা হিসেবে দায়িত্ব পালনের পর ৮৮ বছর বয়সে প্রয়াত হয়েছেন পোপ ফ্রান্সিস। তার প্রয়াণের ফলে এবার শুরু হবে নতুন পোপ বাছাইয়ের প্রক্রিয়া। পোপ নির্বাচনের ক্ষেত্রে যুগের পর যুগ ধরে ঐতিহ্যবাহী এক পদ্ধতির উপরেই ভরসা রেখেছে ভ্যাটিকান। সেই রীতি মেনে এবারও নির্বাচন করা হবে এই পদের যোগ্য উত্তরাধিকারীকে। 
একজন পোপের মৃত্যুর পর নতুন পোপ নির্বাচনের প্রক্রিয়া শুরু করে কলেজ অফ কার্ডিনালস। পোপের মৃত্যুর ১৫-২০ দিন পর, রোমে কার্ডিনালদের একত্রিত করা হলে, তারা সিস্টিন চ্যাপেলে মাইকেলেঞ্জেলোর অপূর্ব রঙ করা সিলিংয়ের নীচে তাদের আলোচনা শুরু করার জন্য জড়ো হন। যা ২৫২ জন ঊর্ধ্বতন ক্যাথলিক কর্মকর্তাকে নিয়ে গঠিত। এদের মধ্যে ৮০ বছরের কম বয়সি ১৩৮ জন ভোট দেওয়ার অধিকারী। বাকিরা যোগ দেন আলোচনা সভায়। 

ভ্যাটিকানের সিস্টিন চ্যাপেলেই হয় এই ভোটাভুটি পর্ব। যা একাধিক রাউন্ডে চলতে থাকে। নতুন পোপ নির্বাচিত না হওয়া পর্যন্ত চার্চের দায়িত্ব থাকে কার্ডিনালসের হাতে। ব্যালট গোপন রাখা হয়, কিন্তু এর অর্থ এই নয় যে গোটা প্রক্রিয়াটি দলাদলি, ষড়যন্ত্র এবং তদবির থেকে মুক্ত। প্রতিটি রাউন্ড ভোটের পর, ব্যালট কার্ড পুড়িয়ে ফেলা হয়। যতক্ষণ না ঐক্যমত তৈরি হচ্ছে ততক্ষণ পর্যন্ত সিস্টিন চ্যাপেলের চিমনি থেকে বের হতে থাকে কালো ধোঁয়া। 
কালো ধোঁয়া পেরিয়ে একটা সময় সিস্টিন চ্যাপেল থেকে বের হয় সাদা ধোঁয়া। যার অর্থ হল নয়া পোপ নির্বাচিত হয়ে গিয়েছেন। পোপ নির্বাচনের পর একজন উচ্চপদস্থ কার্ডিনাল বারান্দায় এসে ঘোষণা করেন ‘হাবেমাস পাপাম’। যার অর্থ, ‘আমাদের পোপ নির্বাচন হয়ে গেছে’। এরপরই নয়া পোপ তার নতুন নাম নিয়ে সমবেত জনতার সামনে উপস্থিত হন। 

নিয়ম অনুযায়ী, ব্যাপটাইজ রোমান ক্যাথলিক যে কেউই পোপ হওয়ার যোগ্য। তবে প্রাচীন ঐতিহ্যবাহী রীতি অনুযায়ী কার্ডিনালস থেকেই বেছে নেয়া হয় কোনো একজনকে। কার্ডিনালরা নতুন পোপের প্রতি আনুগত্যের শপথ নেন। নতুন পোপকে সাদা ক্যাসক, টুপি এবং লাল জুতো পরিয়ে পাশের রুম অফ টিয়ার্সে নিয়ে যাওয়া হয়। ভ্যাটিকান দর্জিদের দ্বারা আগে থেকে তৈরি করা বিভিন্ন আকারের তিন সেট পোশাক থাকে। সব মিলিয়ে পরবর্তী পোপ কে হবেন ক্যাথলিক সমাজে তা নিয়ে জল্পনা তুঙ্গে।
সূত্র : দা গার্ডিয়ান