ব্যক্তিগত কারণে দক্ষিণ আফ্রিকার দায়িত্ব ছাড়লেন রব ওয়াল্টার

চার বছরের চুক্তি থাকলেও দুই বছরেই ইতি টানলেন রব ওয়াল্টার। দক্ষিণ আফ্রিকার সাদা বলের ক্রিকেটের প্রধান কোচের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন ওয়াল্টার। মঙ্গলবার এক বিবৃততে ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা (সিএসএ) জানায়, ব্যক্তিগত কারণে এ সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।

দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায় যৌথভাবে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ পর্যন্ত মেয়াদ ছিল রব ওয়াল্টারের। দেশটির ক্রিকেট বোর্ড থেকে ব্যক্তিগত কারণের কথা বলা হলেও ভিন্ন কথা বলছে ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফো। তাদের খবর অনুযায়ী, ওয়াল্টারের অধীনে প্রোটিয়াদের দ্বিপাক্ষিক সিরিজগুলোতে ভালো ফলাফল না আসায় চাপের মুখে ছিলেন তিনি। এই ৪৯ বছর বয়সী কোচ আবার থাকেন নিউজিল্যান্ডে। সেখান থেকে বারবার ভ্রমণেও প্রভাব পড়ছিল তার ওপর। গত বছর এই ওয়াল্টারের হাত ধরেই প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলে দক্ষিণ আফ্রিকা। সেবার জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ফাইনালে উঠলেও শেষ পর্যন্ত নাটকীয়ভাবে ভারতের কাছে হেরে যায় তার শিষ্যরা।

এর আগে ২০২৩ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালও খেলে দক্ষিণ আফ্রিকা। চলতি বছর সবশেষ চ্যাম্পিয়ন ট্রফিতেও সেরা চারে জায়গা করে নেয় এইডেন মার্করাম, হেনরিখ ক্লাসেনরা। তবে এর মধ্যে অনুষ্ঠিত হওয়া দ্বিপাক্ষিক সিরিজগুলোতে ভালো করতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। ওয়াল্টারের অধীনে ৭টি সিরিজের ৩টিতেই হেরেছে তারা। এর মধ্যে প্রথমবারের মতো পাকিস্তানের বিপক্ষে হোয়াইটওয়াশের লজ্জায় পড়তে হয় প্রোটিয়া ক্রিকেটারদের। এছাড়া ৮ টি-টোয়েন্টি সিরিজের মধ্যে তারা জিততে পারে কেবল একটিতে। যদিও বেশিরভাগ সময়ে পূর্ন শক্তির দল পাননি ওয়াল্টার। তারকা ক্রিকেটারদের মধ্যে কেউ হয়তো কখনও বিশ্রাম নিয়েছেন, আবার কেউ হয়তো ছুটেছেন ফ্র্যাঞ্চাইজি লীগ খেলতে। ওয়াল্টারের বিদায়ের পর দক্ষিণ আফ্রিকার সাদা বলের ক্রিকেটের প্রধান কোচের দৌড়ে এগিয়ে আছেন রবিন পিটারসন। আর অধীনেই চলতি বছর এসএ টোয়েন্টির শিরোপা জেতে এমআই কেপটাউন। এছাড়া লাল বলের কোচ শুকরি কনরোডকেও দেয়া হতে পারে এ দায়িত্ব। তার অধীনেই আসন্ন টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে প্রোটিয়ারা।