ব্রাজিলকে ভয়ঙ্কর প্রতিপক্ষ মনে করছেন স্কালোনি

আন্তর্জাতিক বিরতির আগেই দলের মহাতারকা লিওনেল মেসিকে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। চোটের কারণে ছিটকে গেছেন পাওলো দিবালা এবং লাওতারো মার্টিনেজও। আক্রমণভাগের অভিজ্ঞ ৩ জনকে হারিয়ে কিছুটা খর্বশক্তির দলে পরিণত হয়েছে আকাশী-নীলরা। উরুগুয়ের মাঠে শেষ ম্যাচেও ধুঁকতে হয়েছে গোলের জন্য। তবে এবারের ম্যাচটা নিজেদের ঘরের মাঠে, বুয়েনস আয়ার্সের এস্তাদিও মনুমেন্টালে। আর ব্রাজিলকে অনেকটা সমীহ করেই আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেন, ‘ব্রাজিল তো ব্রাজিলই। তাদের দুর্দান্ত সব খেলোয়াড় আছে, কয়েকজন বিশ্বসেরা। জানি যে তারা ভয়ঙ্কর প্রতিপক্ষ হবে। আমরা তাদের সম্মান করি। তাদের খেলা আমরা পর্যালোচনা করেছি। সামনের ম্যাচটা একটু কঠিন হবে, এছাড়া আর কিছু বলার নেই।’ অন্যদিকে শক্তি হারিয়েছে সুপার ক্লাসিকোর সফরকারীরাও। আগে থেকেই চোটের কারণে দলের বাইরে তারকা ফুটবলার নেইমার জুনিয়র। টানা দুই ম্যাচে হলুদ কার্ড দেখে আর্জেন্টাইনদের বিপক্ষে নিষিদ্ধ থাকবেন রক্ষণভাগের গ্যাব্রিয়েল মাগালিয়াস। আবার বাছাইপর্বের ম্যাচগুলোতে ইতিমধ্যে ৪টি হলুদ কার্ড দেখায় নিষিদ্ধের খড়গ নেমে এসেছে মাঝমাঠের ব্রুনো গিমারায়েসের ওপর। শেষ ম্যাচে মাথায় চোট পেয়ে খেলছেন না অভিজ্ঞ গোলকিপার আলিসন বেকারও। এবারের বাছাইপর্বের আগের দেখায় ২০২৩-এর নভেম্বরে সেলেসাওদের তাদের মাঠেই ১-০ গোলে হারায় আর্জেন্টিনা। ফিরতি লেগে আগামী বুধবার ভোর ৬টায় মাঠে নামবে দু’দল। তবে নিজেরা মাঠে নামার আগেই বিশ্বকাপের টিকিট পেয়ে যেতে পারে আর্জেন্টাইনরা। আগের রাতে বলিভিয়ার মাঠে খেলতে নামবে উরুগুয়ে। সে ম্যাচে স্বাগতিকরা জিততে ব্যর্থ হলেই মূল পর্বে পৌঁছে যাবে ৩ বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের (কনমেবল) বিশ্বকাপ বাছাইয়ের তালিকায় সবার উপরে আর্জেন্টিনাই। ১৩ ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট রয়েছে আলবিসেলেস্তেদের খাতায়। সমান ম্যাচে ২২ পয়েন্টে দুইয়ে ইকুয়েডর। ১ পয়েন্ট কম নিয়ে তিনে ব্রাজিল। শীর্ষ ৬ দল সরাসরি সুযোগ পাবে ২০২৬ বিশ্বকাপে। সপ্তম দলকে পেরিয়ে আসতে হবে প্লে অফ পর্ব।