বিশ্বকাপ প্রসঙ্গে মেসিকে পাগল না করে তোলার অনুরোধ স্কালোনির

ফুটবল ক্যারিয়ারের একমাত্র অধরা রত্নটাও যুক্ত হয়ে গেছে লিওনেল মেসির মুকুটে। কাতার বিশ্বকাপের পর সবচেয়ে বেশিবার যে প্রশ্নটি আলোচনায় এসেছে সেটি হলো, মেসি কি আগামীবারও থাকছেন? এ প্রসঙ্গে আর্জেন্টিনা বস লিওনেল স্কালোনি মনে করিয়ে দিলেন যে, চিন্তা করার এখনও অনেক সময় আছে। এখনই আর্জেন্টাইন মহাতারকাকে এ নিয়ে বিরক্ত না করার অনুরোধও জানালেন বিশ্বকাপজয়ী কোচ।
দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চল (কনমেবল) থেকে সবার আগে বিশ্বকাপের টিকিট পেয়েছে আর্জেন্টিনা। মেসিকে ছাড়াই টানা দুই জয় তুলে নিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। ঘরের মাঠে শেষ ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে তো নাস্তানাবুদ করেই ছেড়েছে স্বাগতিকরা। বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ককে ছাড়াও চোটের কারণে দুই ম্যাচে দলের বাইরে ছিলেন পাওলো দিবালা, লাউতারো মার্টিনেজ, জিওভানি লো সোলসোর মতো তারকারা। তাতেও বেগ পেতে হয়নি আলবিসেলেস্তেদের। তাই আসন্ন বিশ্বকাপে মেসির খেলা না খেলা নিয়ে প্রশ্ন আরও জোরদার হয়েছে। সর্বোচ্চ ৮ বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী ২০২৬ বিশ্বকাপেও থাকছেন কি না, জানতে চাওয়া হয় স্কালোনির কাছে। এ প্রসঙ্গে সরাসরি কোনো উত্তর না দিয়ে তিনি বলেন, ‘দেখা যাক কী হয়। এখনও তো অনেক সময় আছে।’ একই প্রশ্নে মেসিকেও বিব্রত না করার অনুরোধ জানিয়ে স্কালোনি যোগ করেন, ‘ম্যাচ ধরে আমাদের এগোতে হবে। নইলে এই এক বিষয় নিয়েই সারা বছর কথা বলতে হবে। তার সিদ্ধান্ত তাকেই নিতে হবে, দেখি না কী হয়। সে যখন চাইবে, তখনই সিদ্ধান্ত নেব। এ (বিশ্বকাপ) নিয়ে তাকে পাগল করে দেয়া উচিত হবে না।’ মূলত এই বার্সেলোনা কিংবদন্তির না খেলার প্রশ্নটি জোরালো হয়েছে তার চোট এবং চোট শঙ্কার পর। আর ৩ মাস পর বয়সটা ৩৮ হবে লা পুলগা’র। পুরো ক্যারিয়ারে জুড়ে ভয়ঙ্কর কিছু ট্যাকেলের শিকার হয়েও বড় কোনো ইনজুরিতে পড়েননি তিনি। তবে সাম্প্রতিক সময়ে বারবারই চোটের থাবা গিয়ে লাগছে মেসির শরীরে। আমেরিকান মেজর লীগ সকারের ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়ে নতুন মৌসুমের শুরুতেই মাঠের বাইরে থেকেছেন বেশ কিছুদিন। মাঝে ফিরলেও আবার ছিটকে গেছেন আন্তর্জাতিক বিরতির আগে। শঙ্কার জায়গাটা সেখানেই। তবে মেসিরা মাঠে থাকলে সতীর্থদের মনোবল বেড়ে যায় অনেকটাই। বয়স আর চোট শঙ্কাকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে ফুটবলের বরপুত্র আরেকবার বিশ্বকাপ খেলতে নামবেন কি না, সেটি সময়ই বলে দেবে।