পিছিয়ে থেকেও মেসির ‘জোড়া’ জাদুতে সেমিতে মায়ামি

কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপের দ্বিতীয় লেগে নয় মিনিটের মধ্যে পিছিয়ে পড়ল ইন্টার মায়ামি। দুই লেগ মিলিয়ে লস অ্যাঞ্জেলেসের বিপক্ষে ঘরের মাঠে তখন স্বাগতিকরা পিছিয়ে ২-০ গোলে। তবে মায়ামির যে একজন লিওনেল মেসি আছেন! বাংলাদেশি সময় বৃহস্পতিবার ভোরে সমতাসূচকের পর জয়সূচক গোলটিও করলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকাই। দুই লেগ মিলে ৩-২ গোলে সেমিফাইনালে পৌঁছে হাভিয়ের মাশচেরানোর শিষ্যরা। ম্যাচের পর মেসির প্রশংসায় পঞ্চমুখ মায়ামি বস।
এইতো মাস দুয়েক পর ৩৮ বছরে পা রাখবেন লিওনেল মেসি। ২০২২ বিশ্বকাপের পর বেশ কয়েকবার চোটের মুখে পড়েছেন এই আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। এ কারণে কিছুদিন আগে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দু’টি ম্যাচে মাঠের বাইরেই ছিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। যদিও তাতে বেগ পেতে হয়নি আলবিসেলেস্তেদের। ১-০ গোলে পিছিয়ে থেকে ফিরতি লেগে এদিন চেজ স্টেডিয়ামে নামে ইন্টার মায়ামি। নবম মিনিটে অ্যারন লংয়ের গোলে এগিয়ে যায় লস অ্যাঞ্জেলেস। ৩১তম মিনিটে ফ্রি কিক থেকে সরাসরি জালে বল জড়ান মেসি। উল্লাসে মাতে মায়ামি খেলোয়াড়েরা। তবে সে মুহূর্তে অপ্রস্তুত ছিলেন গোলকিপার হুগো লরিস ও তার দল। পরে ভিএআর সিদ্ধান্তে বাতিল হয় গোলটি। তবে অপেক্ষাটা বেশিক্ষণ বাড়েনি মায়ামি কিংবা মেসির। এর চার মিনিটের ব্যবধানে দৃষ্টিনন্দন এক গোলে দলকে সমতায় ফেরান সর্বোচ্চ আট বারের এই ব্যালন ডি’অর জয়ী ফুটবলার। বিরতির পর মাঠে ফিরে ৬১তম মিনিটে মায়ামির দ্বিতীয় গোলটি করেন ফেদেরিকো রেদোনদো। দুই লেগ মিলে তখন ২-২ গোলের সমতা থাকলেও অ্যাওয়ে গোলে এগিয়ে থাকে সফরকারীরা। এমন পরিস্থিতিতে এর সাত মিনিটে মাথায় লুইস সুয়ারেজের গোল বাতিল হয় অফসাইডের কারণে। তবে ৮৪তম মিনিটে পেনাল্টি পেয়ে যায় স্বাগতিকরা। স্পটকিক থেকে নিজের দ্বিতীয় এবং দলের জয়সূচক গোলটি করেন মেসি। এরপর দারুণ দু’টি গোলের সুযোগ তৈরি করে লস অ্যাঞ্জেলেস। তবে মায়ামি গোলকিপার অস্কার উস্তারির দক্ষতায় সেমিফাইনালের টিকিট পেয়ে যায় মাশচেরানোর দল। ম্যাচ শেষে নিজের সাবেক সতীর্থ ও বর্তমান শিষ্য মেসির প্রশংসায় মায়ামি বস বলেন, ‘মেসি এই দলের হৃদয়। মাঝেমধ্যে তাকে নিয়ে কথা বলতে আমার অস্বস্তি হয়, কারণ আমি তাকে ২০ বছর ধরে চিনি এবং আমাকে তার ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ের পাশে থাকতে হবে।’ তিনি যোগ করেন, ‘সে এমন একজন ফুটবলার, যার ফুটবলে সবকিছুই আছে। সে ইতিহাসের সেরা এবং এখনও নতুন পথ তৈরি করে যাচ্ছে, নতুন প্রজন্মকে নির্দেশনা দিচ্ছে।’ মেসিকেই আরেকবার সর্বকালের সেরা দাবি করে এই আর্জেন্টাইন কোচ বলেন, ‘সে সবসময় জিততে চায় এবং অসম্ভবকে সম্ভব করেই যাবে। ফুটবলের ব্যাপারটিই হলো তাড়নার। তবে সে সামর্থ্যও থাকতে হবে। তার সেই সামর্থ্য আছে, কারণ সে সর্বকালের সেরা ফুটবলার।’