এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলতে আত্মবিশ্বাসী কোচ বাটলার

উইমেন’স এশিয়া কাপ ফুটবলের মূল পর্বে কখনো খেলেনি বাংলাদেশ। তবে এবার বাছাইপর্ব উতরাতে পারবে বলে বিশ্বাস বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের কোচ পিটার জেমস বাটলারের। এ জন্য কৌশল আঁকছেন বাংলাদেশের এই বৃটিশ কোচ। মাঠের লড়াইয়ে নামার আগে তিনি বললেন, মেয়েরা সেরাটা নিংড়ে দিলে বাছাইয়ের বাধা ডিঙানো সম্ভব। আজ মিয়ানমারের ইয়াংগুনে ‘সি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বাহরাইনের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায়।
গ্রুপের তিন দলের মধ্যে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের (১২৮তম) পেছনে কেবল তুর্কমেনিস্তান (১৪১তম)। বাহরাইনের (৯২তম) চেয়েও অনেক এগিয়ে স্বাগতিক মিয়ানমার (৫৫তম)। বাছাইয়ের আট গ্রুপের সেরা আট দল পাবে মূল পর্বে খেলার টিকিট। কঠিন লক্ষ্যে বাটলার আত্মবিশ্বাস খুঁজে নিচ্ছেন দলের গত কয়েক মাসের পারফরম্যান্সের দিকে তাকিয়ে। সংযুক্ত আরব আমিরাত সফরে দুই ম্যাচ হারলেও আফঈদা-রিপারা শিখেছেন অনেক কিছু। র‌্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা দুই দল ইন্দোনেশিয়া ও জর্ডানের সঙ্গে ড্রয়ে মেয়েদের খেলায় উন্নতির ছাপ দেখছেন কোচ। 

গতকাল সংবাদ সম্মেলনে বাটরার বলেন, ‘আমরা একটা প্রকল্পের মধ্যেই তিনটা কার্যক্রম চালাচ্ছি। জাতীয় দল, অনূর্ধ্ব-১৭ ও ২০ দল। আমাদের ফ্যাসিলিটিজ কম। এ কারণে তিনটা গ্রুপের কার্যক্রম একসাথে চলছে। সিনিয়র দলে ৫০ শতাংশ খেলোয়াড়ই অনূর্ধ্ব-২০ বছর বয়সী। ফলে আমাদের পাইপলাইনটা ভালো আছে, বয়সভিত্তিক দলের মেয়েরাও খেলতে পারে জাতীয় দলে। ফ্যাসিলিটিজ কম থাকলেও আমরা ইতিবাচক।’ বাংলাদেশ দলে ইংলিশ কোচ বলেন, ‘সীমিত সুবিধার মধ্যেই ফেডারেশন র‌্যাঙ্কিংয়ে উপরে থাকা দলগুলোর বিপক্ষে ম্যাচের আয়োজন করেছিল, সংযুক্ত আরব আমিরাত, ইন্দোনেশিয়া ও জর্ডানের বিপক্ষে। সব মিলিয়ে এই টুর্নামেন্ট সবাই পুরোপুরি আত্মবিশ্বাস ও ইতিবাচক মনোভাব নিয়ে শুরু করতে চায়।’

প্রতিপক্ষ তিন দলকে বিশ্লেষণ করেছেন বাটলার। তার বিশেষ দৃষ্টি শারীরিকভাবে শক্তিশালী বাহরাইনের ওপর। সাফ জয়ী কোচ সন্তুষ্ট নিজেদের প্রস্তুতি নিয়েও। বাটলার বলেন, ‘আমি মনে করি, ফুটবলে আপনি কোনো দলকে খাটো করে দেখতে পারেন না। যে কোনো দলই আপনার পথ রোধ করে দাঁড়াতে পারে। মিয়ানমার শক্তিশালী, বাহরাইন শারীরিকভাবে শক্তিশালী ও তরুণ দল, উন্নতি করছে। আমি মনে করি, কোনো দলকে উপেক্ষা করা ঠিক হবে না।’ বাটলার বলেন, ‘সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, আমরা পেশাদার মনোভাব নিয়ে প্রস্তুতি নিয়েছি। নিজেদের কাজগুলো করেছি। আমাদের ভিডিও অ্যানালিস্ট সব প্রতিপক্ষ নিয়ে বিশ্লেষণ করেছে। আমি মনে করি, ফুটবল যে কোনো সময় আপনাকে বিস্মিত করতে পারে।’

বাছাই পেরিয়ে প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার বিস্ময় মেয়েরা জন্ম দিতে পারবে কি? এমন প্রশ্নের উত্তরে বাটলার বলেন, ‘সংযুক্ত আরব আমিরাতে একেবারেই তরুণদের নিয়ে গিয়েছিলাম আমরা। সেখানে অনেক কিছু শিখেছে মেয়েরা। ইন্দোনেশিয়া ও জর্ডানের বিপক্ষে ড্র আমাদের জন্য একটা বেঞ্চমার্ক। এই সফরগুলো আমাদের দেখিয়েছে, আমরা কোথায় আছি, আমরা কী করতে পারি।’

বাটলার বলেন ‘আমাদের যে বাছাই পেরুনোর সুযোগ আছে- সেটা আমি উড়িয়ে দিচ্ছি না। বাংলাদেশ কখনই কোয়ালিফাই করেনি, তবে আমরা একটা সফরে আছি। ইতিবাচক আছি। নতুনদের দারুণ উন্নতিতে আমি খুবই ইতিবাচক। আমাদের বাস্তববাদী হতে হবে। একটার পর একটা ধাপ পেরুনো দিয়েই ভিত তৈরি হয়। সত্যি বলতে, যদি মেয়েরা তাদের সেরাটা দিতে পারে, তাহলে আমরা কোয়ালিফাই করতে পারি।’

শেষ তিন ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতের সঙ্গে দুই ড্র, সৌদি আরবের বিপক্ষে হার দেখেছে বাহরাইন নারী ফুটবল দল।  দলটির কোচ মোহাম্মদ আদনান হুসেইন বলেন, ‘আমাদের প্রস্তুতি ভালো। অল্প সময় অনুশীলন করেছি। তিনটা ম্যাচ খেলেছি, সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে দুটি ও সৌদি আরবের বিপক্ষে একটি। সৃষ্টিকর্তাকে ধন্যবাদ যে আমরা এখানে আসতে পেরেছি। অভিজ্ঞ ও নবীনের মিশেল আছে আমাদের দলে। আশা করি, আমরা ভালো কিছু মেলে ধরতে পারবো।’