তিন মোড়লে বিশ্বাসী নন শান্ত

সংবাদ সম্মেলন শেষ, হঠাৎ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত বললেন, ‘আমি একটা গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণা করতে চাই।’ কলম্বোর সিংহলিজ স্পোর্টস ক্লাব মাঠের প্রেসবক্স ও সংবাদ সম্মেলন কক্ষ একটাই। সেখানে হঠাৎ যেন নেমে এলো অদ্ভুত নীরবতা। কিছুক্ষণের মধ্যে শুরু হয়ে গেল ফিসফাস! শান্ত বলতে শুরু করলেন- ‘আমি বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়কত্ব থেকে স্টেপ ডাউন করছি।’ হ্যাঁ, কলম্বো টেস্ট শুরুর আগে থেকেই এমন গুঞ্জন ছিল। যদিও তিনি রহস্য রেখেই জানিয়েছিলেন, অধিনায়ক ও ব্যাটসম্যান হিসেবে আগে এই ম্যাচটি (কলম্বো টেস্ট) শেষ করতে চান। তবে ম্যাচ শেষ হতেই ইতি টানলেন দলের অধিনায়ক হিসেবে তার পথচলার। এটা শান্তর হঠাৎ সিদ্ধান্ত, বলা যাবে না। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) তিন ফরম্যাটে তিন অধিনায়ক রাখার বিষয়টি তিনি মানতে পারেননি শান্ত। শুরুতে তার পরিবর্তে টি-টোয়েন্টির নেতৃত্ব তুলে দেওয়া হয় লিটন কুমার দাসের হাতে। এরপর শ্রীলঙ্কা সফরের ঠিক আগ মুহূর্তে ওয়ানডে থেকেও তার নেতৃত্ব কেড়ে নেওয়া হয়। নতুন অধিনায়ক ঘোষণা করা হয় মেহেদী হাসান মিরাজকে। মূলত, জাতীয় দলে তিন মোড়লে বিশ্বাসী নন শান্ত। যে কারণে কোনো রাখঢাক না রেখেই সরে দাঁড়ালেন তিনি।
শান্ত বলেন, ‘আমি বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক পদ থেকে সরে দাঁড়াচ্ছি। আমি সবাইকে পরিষ্কারভাবে বলতে চাই, এটা ব্যক্তিগত কোনো কিছু নয়। পুরোপুরি দলের ভালোর জন্য আমি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছি এবং আমি মনে করি এটাতে দলের ভালো কিছুই হবে। এই ড্রেসিং রুমে লম্বা সময় ধরে আমার থাকার সুযোগ হয়েছে। এটা আমার ব্যক্তিগত মতামত যে তিনজন অধিনায়ক দলের জন্য সমস্যা হতে পারে। দলের ভালোর জন্য এখান থেকে সরে আসছি। যদি ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) মনে করে যে, তিনটা অধিনায়কই রাখবে, এটা তাদের সিদ্ধান্ত।’

ধারণা করা হচ্ছিল অভিমান ও ক্ষোভ থেকেই শান্ত নেতৃত্ব ছেড়ে দেবেন। যদিও তিনি জানিয়েছেন, অভিমান এর কোনো কারণ নয়। তিনি বলেন, ‘আমি আশা করব, কেউ যেন এমনটা মনে না করে যে আমি ব্যক্তিগত কোনো কারণে বা রাগ থেকে সিদ্ধান্তটা নিয়েছি। এটা আমি নিশ্চিত করলাম- এটা দলের ভালোর জন্য, এখানে ব্যক্তিগত কিছু নেই।’  শান্ত জানান, তিনি বিসিবি’র ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগকে বেশ কয়েকদিন আগেই এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন। তার মানে, কলম্বো টেস্ট শুরুর আগে যে জল্পনা ছিল, তা মিথ্যা নয়। যদিও শ্রীলঙ্কায় দলের সঙ্গে থাকা ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের প্রধান নাজমুল আবেদীন ফাহিমের সঙ্গে এ বিষয়ে কোনো যোগাযোগ করা সম্ভব হয়নি। তাই বিসিবি’র অবস্থানটা এখনো পরিষ্কার নয়। তবে শান্তর নেতৃত্ব ছাড়ার বিষয়ে বেশ কিছুদিন ধরেই বাংলাদেশ ক্রিকেটে আলোচনা হচ্ছিল। তিনি বিসিবিকে আগেই জানিয়েছিলেন, টি-টোয়েন্টিতে দলকে নেতৃত্ব দিতে চান না। এরপর চলতি বছর মে মাসে তাকে টি-টোয়েন্টির নেতৃত্ব থেকে অব্যাহতি দিয়ে লিটন দাসকে অধিনায়ক করা হয়। পরবর্তীতে  ১২ই জুন বিসিবি সবাইকে চমকে দিয়ে মিরাজকে ওয়ানডের অধিনায়ক ঘোষণা করে। জানা যায়, এমন সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে বিসিবি শান্তর সঙ্গে কোনো ধরনের আলোচনাই করেনি। তাকে না জানিয়ে বিসিবি’র সিদ্ধান্ত হয়তো কোনোভাবেই মানতে পারেননি টাইগার অধিনায়ক, যার ফলে শেষে কঠিন সিদ্ধান্ত নেন।

নাজমুল হোসেন শান্ত বাংলাদেশ দলকে মোট ১৪টি টেস্ট ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন। তার অধিনায়কত্বে বাংলাদেশের সাফল্য ছিল মিশ্র, তবে ব্যক্তিগতভাবে ব্যাট হাতে তিনি দারুণ পারফর্ম করছিলেন। তার অধিনায়কত্বে বাংলাদেশ পেয়েছে চার জয় ও এক ড্র আর হেরেছে ৯ ম্যাচে।  শান্তর নেতৃত্বে ২০২৩ সালের নভেম্বরে সিলেট টেস্টে বাংলাদেশ সফরকারী নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ঐতিহাসিক জয় উপহার দেয়, যা ছিল দেশের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয়। এই ম্যাচে শান্ত নিজেও দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি  হাঁকিয়েছিলেন। অধিনায়ক হিসেবে শান্তর ব্যাটিং পরিসংখ্যান বেশ দারুণ। তার টেস্ট ক্যারিয়ারের গড় ৩২.১৯ হলেও, অধিনায়ক হিসেবে তার ব্যাটিং গড় ৩৬.২৪। ক্যারিয়ারের ৭ সেঞ্চুরির ৩টি এসেছে অধিনায়ক থাকাকালে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সদ্য গল টেস্টে তার জোড়া সেঞ্চুরি (১৪৮ ও ১২৫*)। প্রথম বাংলাদেশি অধিনায়ক হিসেবে টেস্টের দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরি করার বিরল কীর্তিও তার। নেতৃত্ব পেয়েই দেশের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ ড্র করে যাত্রা করেন তিনি। এরপর তার নেতৃত্বে বাংলাদেশ পাকিস্তানের বিপক্ষে ২০২৩ এ রাওয়ালপিন্ডিতে ২-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ জিতেছে এবং জিম্বাবুয়ের বিপক্ষেও একটি টেস্ট ড্র করেছে।  তবে, গতকাল শেষ হওয়া শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে সিরিজ হার (গল টেস্ট ড্র, কলম্বো টেস্টে ইনিংস ও ৭৮ রানে  হার)। তার নেতৃত্বে দল খুব বেশি সিরিজ জিততে না পারলেও, ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স এবং দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার মানসিকতা দিয়ে তিনি অনেক প্রশংসা কুড়িয়েছেন।