পাকিস্তান টেস্ট দলের দায়িত্ব পেলেন আজহার মাহমুদ

পাকিস্তান জাতীয় দলের সহকারী কোচ হিসেবে আগে থেকেই দায়িত্ব পালন করছিলেন আজহার মাহমুদ। এবার নিজেদের সাবেক এই অলরাউন্ডারকে টেস্ট দলের অন্তর্বতী প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। তার বর্তমান চুক্তি ২০২৬-এর এপ্রিল পর্যন্তই গ্রিন ক্যাপদের মূল কোচের ভূমিকায় থাকবেন তিনি। 
পাকিস্তান বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন চক্র শুরু করবে আজহারের হাত ধরেই। অস্ট্রেলিয়ার জেসন গিলেস্পি চলে যাবার পর লাল বলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন পাকিস্তানেরই সাবেক পেসার আকিব জাভেদ। এরপর নানা বিতর্কে বিদায় নেন আকিবও। সোমবার আজহারের নিয়োগে পিসিবি এক বিবৃতিতে লিখেছে, ‘বর্ষিয়ান ক্রিকেট চিন্তক আজহার মাহমুদ বিপুল অভিজ্ঞতা নিয়ে এই ভূমিকায় কাজ করবেন। তিনি জাতীয় দলের সহকারি কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন। দলের কৌশল নির্ধারণে তার বড় ভূমিকা ছিল। খেলাটি নিয়ে তার গভীর জ্ঞান, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিজ্ঞতার পাশাপাশি ইংলিশ কাউন্টির সাফল্য তাকে ব্যতিক্রমী করে তুলেছে।’ আজহারের অর্জন মনে করিয়ে দিয়ে তাতে আরও লেখা হয়, ‘কাউন্টিতে দুটি চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জয় তাকে লাল বলের অর্জনকে তুলে ধরে। পিসিবি আত্মবিশ্বাসী যে তার দিক নির্দেশনা দিয়ে তিনি দলের শক্তি, শৃঙ্খলা ও পারফর্মেন্স ফিরিয়ে আনবেন।’
আজহারের নতুন অ্যাসাইনমেন্ট শুরু হবে বছরের শেষ দিকে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের অংশ হিসেবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকা পাকিস্তান সফরে যাবে। উল্লেখ্য, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম তিন আসরেই ফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হয়েছে পাকিস্তান। শেষবার ২০২৩-২৫ চক্রে তো তাদের অবস্থান ছিল একেবারেই তলানিতে। স্বাগতিক হিসেবে ইংল্যান্ডকে হারালেও বাংলাদেশের বিপক্ষে হেরে যায় তারা। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতেও ব্যর্থ হয় গ্রিন ক্যাপরা।