লারার রেকর্ড অক্ষুণ্ণ রাখতেই ইনিংস ঘোষণা করেন মুল্ডার

কেনো ব্যক্তিগত ৪০০ রানের আগেই ইনিংস ঘোষণা করলেন উইয়ান মুল্ডার?, এই এক প্রশ্নে তোলপাড় পুরো ক্রিকেট বিশ্ব। তবে শেষ পর্যন্ত অনেকের অনুমানই সঠিক হল। দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক জানালেন, ব্রায়ান লারার প্রতি সম্মান রেখেই ব্যক্তিগত ৩৬৭ রানে অপরাজিত থাকতেই নিজেদের ইনিংস ঘোষণা করেন তিনি। 
বুলাওতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় দিন লাঞ্চের পর আর মাঠে নামেনি সফরকারীরা। সবাইকে অবাক করে দিয়ে ৫ উইকেটে ৬২৬ রানে ইনিংস ঘোষণা করেন মুল্ডার। কেননা সবাই তখন অপেক্ষা করছে প্রোটিয়া অধিনায়কের ব্যক্তিগত চারশ’র ঘর ছোঁয়ার। ৪টি ছক্কা আর ৪৯টি চারের মারে ৩৩৪ বলে ৩৬৭ রানের ইনিংসে বেশ কয়েকটি কীর্তি নিজের নামে লেখেন এই ২৭ বছর বয়সী ব্যাটার। যদিও পরে ব্যাট হাতে মোটেই লড়াই করতে পারেনি স্বাগতিকরা। ১৭০ রানে শেষ হয় তাদের প্রথম ইনিংস। ফলো-অনে পড়ে ১ উইকেটে ৫১ রানে শেষ হয় দ্বিতীয় দিনের খেলা।

ইতিহাসগড়া ইনিংসটি খেলতে মুল্ডার রান তুলেছেন ১০৯.৮৮ স্ট্রাইক রেটে। মনে হচ্ছিল ব্রায়ান লারার অপরাজিত ৪০০ রানের রেকর্ড নিজের করে নেয়া প্রোটিয়ার অভিষিক্ত অধিনায়কের জন্য স্রেফ সময়ের ব্যাপার। তবে লাঞ্চ থেকেই যেভাবে ইনিংস ঘোষণা করে দিলেন, তাতে দর্শকদের মাথায় প্রশ্নটা ঘুরপাক খাওয়া স্বাভাবিক। দিনের শেষে মাইক্রোফোন হাতে সবার হয়ে প্রশ্নটি ছুঁড়ে দেন দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি পেসার ও সঞ্চালক শন পোলক। মুল্ডার জবাবটা দেন এভাবে, ‘শুরুতেই প্রথম কথাটি বলি, আমি মনে করি নতুন বল নেয়ার জন্য যথেষ্ট রান আছে।’ দ্বিতীয় কথাটি জানিয়ে তিনি বলেন, “ব্রায়ান লারা একজন কিংবদন্তি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৪০০ বা ৪০১ অথবা তার আশেপাশে রান করেন। এই রেকর্ডটি তার নামের পাশেই মানায়, তিনি বিশেষ কেউ। আমি আবার এমন কোনো সুযোগ পেলে তখনও ঠিক একই কাজ করব। আমি শুকসের (দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ শুক্রি কনরাড) সঙ্গেও কথা বলি। তিনিও বলেন, ‘কিংবদন্তিকে এই রেকর্ডটি ধরে রাখতে দাও। ব্রায়ান লারার কাছেই রেকর্ডটি থাকা উচিত।’”

চলতি টেস্টে হঠাৎ করেই অধিনায়কত্ব পান মুল্ডার। মূল অধিনায়ক টেম্বা বাভুমার চোটে জিম্বাবুয়ে সফরে নেতৃত্ব পান কেশভ মহারাজ। প্রথম টেস্টের পর তিনিও চোটের কারণে ছিটকে গেলে দায়িত্ব পান মুল্ডার। লাল বলের নেতৃত্বের অভিষেকে সর্বোচ্চ ইনিংসের রেকর্ড আগের দিনই গড়েন এই ডানহাতি ব্যাটার। ১৯৬৮তে ভারতের বিপক্ষে ২৩৯ রানের আগের রেকর্ডটি এতদিন ছিল নিউজিল্যান্ডের গ্রাহাম ডাইলিংয়ের। সেই ইনিংসকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যাওয়াটা মুল্ডারের কাছেও কল্পনাতীত। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘অবশ্যই বিশেষ অনুভূতি। ট্রিপল সেঞ্চুরির কথা তো বাদই, সত্যি বলতে ডাবল সেঞ্চুরির স্বপ্নও আমি দেখিনি। তবে সবচেয়ে বড় ব্যাপার হচ্ছে ম্যাচে দলকে ভালো জায়গায় নিয়ে যেতে পেরেছি।’