আড়াই বছর টেস্ট না খেলা অলরাউন্ডার এখন ক্যারিবিয়ানদের অধিনায়ক

আগামী মাসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ দিয়ে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন চক্র শুরু করবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এর আগে নিজেদের নতুন অধিনায়ক ঘোষণা করে রীতিমত চমকে দিয়েছে ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ (সিডব্লিউআই)। ২০২৩-এর মার্চে জোহানেসবার্গে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষবার লাল বলের ক্রিকেট খেলেন রোস্টন চেইস। এই অলরাউন্ডারই এখন দলের অধিনায়ক! বারবাডোজে প্রথম টেস্ট খেলতে নামার দিন একটি মাইলফলকও অপেক্ষা করছে এই ৩৩ বছর বয়সী ক্যারিবিয়ানের জন্য।

অজিদের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে টস করতে নেমে নিজের ৫০তম লাল বলের ম্যাচের মাইলফলক ছোঁবেন রোস্টন। শুধু অধিনায়ক নয়, চমক আছে সহ অধিনায়কেও। সব কন্ডিশনে যার একাদশে জায়গা নিশ্চিত নয়, সেই বাঁহাতি স্পিনার জোমেল ওয়ারিক্যান দায়িত্ব পেয়েছেন এই ভূমিকায়। শুক্রবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সিডব্লিউআই জানায়, বোর্ড পরিচালকদের সর্বসম্মতিক্রমেই নতুন ভূমিকায় এই দু’জনকে রাখা হয়েছে। ছয়জনের একটি সংক্ষিপ্ত তালিকা থেকে বেছে নেয়া হয় রোস্টন এবং ওয়ারিক্যানকে। তালিকার বাকি চারজন ছিলেন জন ক্যাম্পবেল, জশুয়া দা সিলভা, টেভিন ইমলাখ ও জাস্টিন গ্রেভস। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক শাই হোপ নিজ থেকেই অনুরোধ জানান যে লাল বলে তাকে বিবেচিনায় না রাখতে।

গত মার্চের শেষদিকে দায়িত্ব ছেড়ে দেয়া ক্রেইগ ব্রাথওয়েটের অধীনে ৩৯ টেস্ট ম্যাচ খেলেছে ক্যারিবিয়ানরা, তার মধ্যে জয় ১০টি ও হার ২২ ম্যাচে। এই ওপেনারের অধীনে স্মরণীয় কিছু ফল তুলে নেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ, যার মধ্যে ২০২২-এ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জয়, গত বছর অস্ট্রেলিয়া সফরে গ্যাবার দুর্দান্ত জয় অন্যতম। অধিনায়ক হিসেবে তার শেষ সিরিজে গত জানুয়ারিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ১-১ ব্যবধান সিরিজ ড্রও ছিলো উল্লেখযোগ্য। গ্রিন ক্যাপদের বিপক্ষে সেবার টার্নিং উইকেটকে কাজে লাগিয়ে ২ ম্যাচে ১৯ উইকেট তুলে নেন এবার সহ অধিনায়ক বনে যাওয়া ওয়ারিক্যান। অথচ এর আগের ১৭ টেস্টে তার উইকেট ছিল স্রেফ ৫৪টি, ফাইফার ছিল না একবারও। এই সিরিজের পরই নতুন ভূমিকায় আসলেন এই ৩২ বছর বয়সী ক্রিকেটার। সিডব্লিউআই সভাপতি ড. কিশোর শ্যালো এক বিবৃতিতে বলেন, ‘আমাদের নেয়া সবচেয়ে ব্যাপক ও অগ্রগামী চিন্তার সিদ্ধান্তগুলোর মধ্যে একটি ছিল এই নির্বাচনী প্রক্রিয়া। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের নেতৃত্ব নির্ধারণে এটি নতুন মানদন্ড তৈরি করে দিয়েছে।’ 
অজিদের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথমটি মাঠে গড়াবে আগামী ২৫শে জুন।